五一国际劳动节的来历

每年的5月1日，世界各国的工人群众，都会组织不同形式的纪念活动。那么，这个国际性节日是怎样产生的呢？
　　
　　 19世纪80年代是美国资本主义经济高速发展的时期，美国已成为世界上最发达的资本主义国家之一。但是，美国的工人却和其它国家的工人一样，工作繁重，工资很低，工时很长。一般工时在10小时以上，有的甚至长达15小时左右。马萨诸塞州一个鞋厂的监工直言不讳地说：“让一个身强力壮体格健全的十八岁的小伙子，在这里的任何一架机器旁边工作，我能够使他在二十二岁时头发变成灰白。”
　　
　　 沉重的阶级压迫激起了劳工群众的巨大愤怒。1877年，发生了美国历史上的第一次罢工。由于工会会员人数的迅速增加，非熟练工人和半熟练工人纷纷参加了这次罢工。他们要求改善劳动与生活条件，甚至要求全面改变经济制度。
　　
　　 缩短工时，实行八小时工作制，是当时广大工人群众的普遍要求。许多工人都希望“要有一个由工人自由制定的法令，规定从某一天起每日工作八小时”。尽管这一时期工人群众争取八小时工作制的斗争，仍主要限于立法活动，但1882年美国总统切斯特．阿瑟的一番讲话，却激起广大工人的愤怒。
　　
　　 阿瑟宣称：“我不认为八小时工作制的法律是符合宪法的，而世界上没有任何力量能够使我实施一项不符合宪法的法律。”这实际是对八小时立法运动的否定，使工人的要求和希望，全部归于破灭。在忍无可忍的情况下，美国工人决定走上街头，进行了全国性的大规模斗争。
　　
　　 1886年5月1日，全美国一万多个企业的35万工人，为争取八小时工作制举行罢工。这次罢工浪潮，席卷了芝加哥、纽约、波士顿、匹兹堡和华盛顿等一系列城市，波及到美国的各个生产部门，不论是男工、女工、黑人、白人和侨民工人，都投入了这场斗争。
　　
　　 当时，在罢工工人中流行着一首“八小时之歌”，歌中唱道：
　　
　　 “我们要把世界变个样，
　　
　　 我们厌倦了白白的辛劳，
　　
　　 光得到仅能糊口的工饷，
　　
　　 从没有时间让我们去思考。
　　
　　 我们要晒晒太阳，
　　
　　 我们要闻闻花香，
　　
　　 我们相信：
　　
　　 上帝只允许八小时工作日。
　　
　　 我们从船坞、车间和工场，